En 2019 fue expedida la Ley de Regiones, en la cual se plasmó el deseo de los territorios de reducir la dependencia administrativa, económica y política de la capital del país. Otro aspecto importante de esta es que permite implementar desde 2022 la figura de la RET (Regiones Entidades Territoriales) por la cual dos o más departamentos pueden agruparse para potenciar su desarrollo.

Sin embargo el exgobernador del Atlántico e impulsor del proceso de descentralización, Eduardo Verano, alertó que no está asegurado que las RET se puedan habilitar desde el año próximo porque no se ha reglamentado la Ley de Regiones.

EL NUEVO SIGLO: ¿Cuál es su opinión sobre una iniciativa de crear otro departamento en la costa norte?

EDUARDO VERANO DE LA ROSA: Esa es una idea que hace rato viene promoviendo Edward Torres, es un líder de esa zona, y ellos básicamente argumentan que están distantes de las capitales, que deben abordar la solución a los múltiples problemas que tiene el sur del Cesar, el sur de Bolívar y una parte de Santander. Entonces, ellos vienen promoviendo ese tema hace ya varios años, y obviamente no ha habido los avances que ellos han deseado.

Ese es un tema que debe ser tratado creo que por los mismos gobernadores para entender por qué la gente está buscando esa solución a sus problemas. Realmente esa es la democracia, esa es la voluntad de una gente a la que hay que entender, respetar y después no sé si eso es viable o no es viable porque no conozco las cifras.

ENS: ¿El país necesita dividir sus territorios o avanzar hacia la regionalización? Hay que recordar que la Constitución del 91 elevó a departamentos los antiguos Territorios Nacionales, y hoy no ha mejorado mucho la calidad de vida de sus habitantes…

EVDLR: Son varias dinámicas que hay que analizar. Lo primero es que con la conversión de Territorios Nacionales a departamentos sí han recibido más recursos de los que recibían antes como Territorios Nacionales, y eso ha debido mejorar la dinámica interna de cada uno de los departamentos que antes eran los Territorios Nacionales y que tenían muy poca dinámica estatal.

Lo segundo, la regionalización sí creo que se debe promover de una manera especial, que es la integración de todos los departamentos para que tengan una visión regional y un plan de desarrollo regional, y la búsqueda de mayores volúmenes de recursos para ser manejados directamente por las regiones con autonomía.

Y otra cosa muy diferente es la dinámica interna en algunos sectores, como este que comento, que hace rato viene la gente presentando una serie de inquietudes con respecto al desarrollo que ellos requieren.

ENS: ¿Cómo evitar que la creación de departamentos responda no a intereses políticos sino a las necesidades de la gente, como algunos consideran sucedió con la división del Magdalena. Debería adoptarse la consulta ciudadana en este tema?

EVDLR: Creo que es parte importante de los procesos que contempla la nueva Constitución, es cierto que se debe hacer una serie de consultas como parte del proceso. Hay una legalidad que hay que cumplir.

En el caso específico, por ejemplo, de la región la ley contempla que debe haber una consulta para ver si las regiones quieren convertirse en región, como parte del proceso. Eso se podrá hacer el año entrante, es la conversión de las Regiones de Administración y Planificación (RAP) a Regiones como Entidades Territoriales (RET).

ENS: ¿Esas RET no harían un proceso inverso a lo que ha sido la división de departamentos y terminarían convirtiéndose en grandes departamentos?

EVDLR: Lo que ocurre es que tendrían unas responsabilidades diferentes. De todas maneras los departamentos seguirían manejando lo que es la parte de salud, educación, y la parte de las regiones tendría que ver más con el desarrollo económico y social.

ENS: ¿Cómo ve el futuro de la implementación de las RET, especialmente en la costa Norte que usted ha sido uno de los principales impulsores?

EVDLR: Creo que para nosotros sería altamente beneficioso podernos integrar como una región en la cual podamos manejar proyectos de envergadura como el tren regional, que vaya desde La Guajira hasta Córdoba, con un ramal hasta Cesar, que no hay quién lo promueva, no hay quién lo institucionalice. Y tendría que ser con una visión estrictamente regional, no únicamente circunscrito a tres departamentos sino a toda la región.

ENS: ¿Cómo va el proceso de descentralización en el país que estableció la Constitución del 91?

EVDLR: Está estancado porque no se le ha dado la claridad, no se ha reglamentado la Ley de Regiones, que es lo que se requiere en este momento para la asignación de los recursos y que a partir del 2022 pueda ser una realidad.