El presidente de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), Gustavo Adolfo Toro, explicó cómo avanza la reactivación del sector y las expectativas frente a la próxima temporada de Semana Santa.

EL NUEVO SIGLO: ¿Cómo ve este inicio de año para el sector de la hotelería?

GUSTAVO ADOLFO TORO VELÁSQUEZ: Pues no ha sido lo que esperábamos porque el segundo pico de la pandemia, las restricciones territoriales, los toques de queda generaron mucha incertidumbre en la demanda. Por ejemplo, en la temporada de fin de año la gente incluso se devolvió antes del puente de Reyes temiendo el cierre de carreteras o toque de queda en las ciudades, así que la temporada fue más corta de lo normal. Vamos creciendo de manera lenta pero esperábamos una recuperación un poco mayor en la temporada de fin de año.

ENS: ¿Qué le ha faltado al sector para recuperarse, ha recibido los alivios del Gobierno?

GATV: Sí, claro, pero indudablemente se necesita gente, es decir el Gobierno no dio la exención del IVA, nos eliminó la sobretasa a la energía, ha habido realmente un apoyo muy importante del Gobierno pero si no llega gente a los hoteles de nada sirven los alivios, así que por supuesto que lo más importante es que la demanda se reactive, que las personas vuelvan a tener confianza. Confiamos que ahora con la vacunación, con la disminución de los contagios, la gente vuelva a tomar impulso y ojalá tengamos una buena temporada de Semana Santa.

ENS: ¿Teme Cotelco que se presenten nuevas restricciones de los gobiernos locales para esta temporada?

GATV: Eso nos preocupa mucho y lo estamos viendo en las reservas: generalmente la gente hace las reservas para esta temporada con cierta anticipación porque sabe que es difícil encontrar cupo. Pero lo que estamos viendo es que la gente está dejando para última hora sobre todo esperando a ver qué decisiones toman los Gobiernos locales sobre desplazamientos y movilidad. Entonces como se está hablando de una tercera ola de contagios, pues la gente está muy temerosa, esperamos que eso no vaya a incidir negativamente en la decisión de viaje para Semana Santa.

ENS: ¿Cuántos empleos se perdieron en 2020 y cuántos se han recuperado?

GATV: Perdimos 43 mil empleos de 110 mil que genera la industria, es un porcentaje muy alto. En los últimos meses ya habíamos recuperado 18 mil, poco a poco vamos recuperando el ritmo, por supuesto que todavía estamos 30% por debajo de ocupación de lo que traíamos en 2020, pero vemos que para final de año podremos recuperar mayor dinámica en el sector. Esperamos cerrar el año con una ocupación de entre 40% y 45%.

ENS: ¿Cuál ha sido la inversión del sector en protocolos de bioseguridad?

GATV: Nosotros, en Cotelco, desarrollamos nuestro propio sello de bioseguridad denominado ‘Juntos contra el covid’, es una iniciativa del gremio para respaldar a los hoteles que han implementado de manera muy exitosa sus protocolos de bioseguridad y de esa manera lanzar un mensaje de seguridad y confianza a sus huéspedes.

Esas inversiones se fundamentan en el Decreto 666 que volvió a ser modificado con el 1248, que es el que rige a los hoteles, porque existía una serie de inversiones pero no supremamente cuantiosas porque los hoteles hemos venido trabajando en temas como el aseo y para nosotros implicó nuevas inversiones en geles, en tomas de temperatura pero ya el Ministerio de Salud determinó que esos procedimientos científicamente no son tan efectivos. Pero digamos que fueron inversiones entre $2 millones y $4 millones para ponernos a tono con los protocolos de bioseguridad.

ENS: ¿Se ha reactivado la llegada de extranjeros y de personas que vienen con propósitos de negocios?

GATV: No, de nuestro segmento el más afectado sigue siendo el que llamamos turismo de negocios y turismo corporativo. Bogotá que es un destino corporativo por excelencia tiene el 20% de ocupación. Realmente las empresas están limitando mucho los viajes de sus ejecutivos, primero, por seguridad y prevención, pero también porque por la pandemia muchos viajes se revaluaron y ahora las empresas encuentran que es posible reunirse por medios alternativos digitales. Confiamos en que una vez pase la pandemia va a haber un reacomodamiento del turismo corporativo en la medida en que muchas empresas van a priorizar las reuniones virtuales en desmedro de las presenciales. De todas formas creemos que los eventos, las reuniones, van a seguir teniendo una importancia en el relacionamiento de las empresas y en el desarrollo de los negocios.

ENS: ¿Qué regiones han mostrado una recuperación?

GATV: Magdalena ha tenido un comportamiento muy importante, en esta temporada estuvo en 54% de ocupación. Destinos de naturaleza como Quindio, los Llanos Orientales, han tenido un comportamiento importante. Bogotá sigue estando muy limitada, la mayor demanda de Bogotá es el turismo de negocios, que ha estado bastante limitado.

ENS: ¿Qué regiones esperan un repunte en Semana Santa?

GATV: Creemos que va a haber el mismo comportamiento de final de año, o sea la costa Caribe. Santa Marta ha tenido un buen desempeño. Cartagena estuvo por debajo de las expectativas con 38.13% terminando enero cuando se supone que es la estrella de la temporada; San Andrés 35.83%, y los destinos que el Gobierno quiere impulsar como Guainía, Guaviare, son destinos de turismo de naturaleza que van a crecer de manera más rápida.

Foto: Gustavo Adolfo Toro, presiente de Cotelco, confía en la pronta reactivación del turismo corporativo a destinos como Bogotá./Archivo ENS