Cuatro días después de que la ministra de Minas y Energía, Irene Vélez, afirmara en Suiza, en el marco del Foro Económico Mundial, que “decidimos que no vamos a conceder nuevos contratos de exploración de gas y de petróleo", ayer la misma alta funcionaria recalcó que “no hemos hablado de acabar con contratos de exploración y explotación de petróleo y gas”.

El pronunciamiento del jueves generó una gran controversia, ya que los gremios petrolero, gasífero y minero advirtieron que no se podía marchitar de manera intempestiva la industria de los hidrocarburos, ya que no solo es el principal motor de la economía y la inversión social, sino que representa el 20 % de los ingresos fiscales de la Nación y el 58 % de las exportaciones, además de generar no menos de 600 mil empleos directos e indirectos. A ello se suma que el sector minero-energético es el principal objeto de inversión extranjera directa y fuente primaria del presupuesto de regalías, que son claves para financiar proyectos de salud, educación, vías y otros rubros en municipios y departamentos.

Aunque tanto el presidente Gustavo Petro como voces ministeriales y de Planeación Nacional precisaron las declaraciones de Vélez, indicando que los contratos vigentes no serán afectados, la controversia no terminó. Expertos, exministros y gremios advirtieron que se estaba improvisando en este flanco clave de la economía y poniendo en peligro no solo la autosuficiencia de hidrocarburos en Colombia, sino el horizonte de estabilidad fiscal y de inversión social.

Frente a ello, ayer Vélez emitió varios trinos en los que siguió explicando el alcance de sus pronunciamientos en el Foro Económico.

“En Davos ratificamos nuestro compromiso con la transición energética y la política de hidrocarburos. No hemos hablado de acabar con contratos de exploración y explotación de petróleo y gas, pero Colombia se encamina a la transición hacia producción de energías limpias”, sostuvo.

Agregó la ministra que “la crisis climática y ambiental es una realidad que lleva a cambiar el modelo de consumo de combustibles fósiles. Debemos prepararnos para la descarbonización global de la economía. La decisión es aprovechar recursos disponibles hoy y respetar los contratos vigentes”.

Vélez aseguró que “contamos con un plan para aumentar las reservas de hidrocarburos y respaldar la transición desde la autosuficiencia energética: 1. Potenciar contratos vigentes. 2. Destrabar los suspendidos. 3. Técnicas como la de recobro mejorado, entre otras”.

Sostuvo que el Ministerio, con la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), “revisamos contratos existentes y se determinó que garantizarían el abastecimiento nacional de gas hasta más allá del año 2037 e incluso puede haber recursos excedentes”.

Puntualizó que en materia de transición energética “avanzamos sobre lo construido. 1. Será progresiva y gradual. 2. Busca acelerar penetración de renovables y democratización de la generación. 3. Se fundamenta en diálogo con todos los actores y sectores. 4. Será intensiva en conocimiento”.

Ya el viernes pasado, Vélez había anotado que “los compromisos sobre las metas climáticas no han cambiado, sino que se han ratificado. La reducción de las inversiones en carbón e hidrocarburos es una realidad, debido a las metas globales de descarbonización. Nuestro Gobierno se prepara, entonces, para superar los mercados fósiles con una transición energética justa que, en países que dependen económicamente de la exportación de carbón e hidrocarburos, no se trata solo de cambios en la tecnología para la generación de energía o en la matriz energética nacional o del desarrollo de renovables, sino que consiste también en generar otras economías a escala nacional y local. El desafío, entonces, va más allá de la energía, porque se necesitan también transiciones productivas".

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Radiografía de los contratos

Estas son las principales conclusiones del proceso de revisión de los contratos que vienen desarrollando el Ministerio y la ANH desde noviembre pasado:

• Con corte a noviembre se tenían 331 contratos suscritos con la ANH. No se tuvieron en cuenta nueve contratos de fracking, que el Gobierno ya congeló y prohibirá definitivamente. Esto deja 322 contratos. Tampoco se tienen en cuenta los 49 contratos de asociación vigentes, los cuales son administrados por Ecopetrol.
• Un solo contrato puede contener áreas en etapas de exploración y producción simultáneamente. Así, de los 322 contratos, 207 cuentan con áreas en exploración y 115 tienen áreas solamente en etapa de producción.
• Se tienen 230 contratos en ejecución con seguimiento por la ANH y 43 por la compañía Ecopetrol; estos últimos con fecha de firma anterior a 2003. Los contratos en ejecución que cuentan con áreas en exploración son 118, con seguimiento por la ANH, y 11 contratos en asociación también con compromisos exploratorios. Esto no excluye que también tengan áreas en evaluación y producción asociadas al mismo contrato. Por otro lado, 112 contratos cuentan solo con áreas en producción, con seguimiento por la ANH, y 32 en asociación.
• De los 118 contratos en ejecución con seguimiento por la ANH, 110 tienen fecha de finalización de su etapa de exploración a partir del presente año y hasta 2032. Sin embargo, los contratistas pueden solicitar extensiones de esos plazos contractuales, por lo que estas cifras son dinámicas. Así, entonces, 70 de los contratos suscritos en años anteriores tienen compromisos exploratorios para finalizar entre 2027 y 2032.
• De desarrollarse con éxito las etapas contractuales, los proyectos en ejecución, tanto en etapas de exploración como de producción, tienen la probabilidad de aportar, así: Para petróleo: Hasta 2033 millones de barriles en reservas probadas, que son las reservas probadas para petróleo en 2021. Alrededor del 33 % de las reservas probadas de petróleo actuales, adicionadas por los recursos prospectivos. Para gas natural: Hasta 3028 gigapiés cúbicos (GPC) en reservas probadas, que son el 95 % de las reservas probadas para gas en 2021. Alrededor del 83 % de las reservas probadas de gas actuales, adicionadas por los recursos contingentes.
• El plan es aumentar las reservas de gas y petróleo que permitan respaldar esa transición y garantizar la autosuficiencia energética. Se trabaja en potenciar los proyectos vigentes a través de la implementación de estrategias para destrabar los que están suspendidos y de técnicas como la de recobro mejorado, que permite adicionar reservas, entre otras acciones.
• Los contratos de exploración y explotación existentes garantizarían el abastecimiento nacional hasta más allá del año 2037 e incluso recursos excedentes. Además, se concluyó que, de los 35 contratos suspendidos, 32 tienen áreas con compromisos exploratorios.
• Los recientes descubrimientos en el Caribe offshore (Uchuva y el Bloque integrado de evaluación COL-5), así como algunos descubrimientos onshore, representan importantes recursos contingentes de gas para el país, que asegurarían la autosuficiencia energética a mediano y largo plazo.
• Ecopetrol viene adelantando transformaciones para que el país sea líder en energías renovables y vectores energéticos como el hidrógeno.
• Un tema clave es el factor de recobro, una técnica que permite extraer todas las reservas de gas y petróleo de los yacimientos en declive. Según el Ministerio, este aprovechamiento de reservas residuales tiene un promedio de 21,7 % en Colombia, mientras que el promedio internacional es de aproximadamente 35 %. Por eso, se aplicarán incentivos para estimular el recobro mejorado.