La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) formuló pliego de cargos contra las aerolíneas  Avianca,  Viva Air y Viva Airlines Perú S.A.C. por presuntamente haber participado en una operación de integración empresarial sin la previa autorización de la Unidad Administrativa Especial de Aeronáutica Civil (Aerocivil).

De acuerdo con la Superindustria, la adquisición de los derechos económicos de Viva Air y Viva Perú por parte de Investment Vehicle 1 Limited, controlante de Avianca, habría sido suficiente para constituir una integración empresarial o, como mínimo, el inicio de una. Sin embargo, la operación en cuestión no fue informada ni autorizada de manera previa a su realización por parte de la autoridad competente.

Por lo tanto, Avianca, Viva Air y Viva Perú presuntamente habrían incurrido en prácticas restrictivas de la libre competencia y podrían ser sancionadas hasta con 100.000 salarios mínimos legales vigentes, o hasta por el 20 % de sus ingresos operacionales de su patrimonio, según lo dispuesto en el artículo 67 de la Ley 2195 de 2022.

Adicionalmente, la Superintendencia formuló pliego de cargos contra Richard Galindo Sánchez con el fin de determinar si infringió lo dispuesto en el artículo 68 de la Ley 2195 de 2022, por presuntamente haber facilitado, colaborado, autorizado, promovido, impulsado, ejecutado o tolerado la conducta imputada a los agentes de mercado.  

Investigación

La investigación se inició de oficio luego de que la Superintendencia de Industria y Comercio tuvo conocimiento de una integración entre Avianca, Viva Air y Viva Perú mediante diarios de amplia circulación y de la página web oficial de Avianca. No obstante, posteriormente se recibieron dos quejas que entraron a ser parte del expediente. 

“Conforme con el material probatorio recaudado en la etapa preliminar, se pudo llegar preliminarmente a la conclusión de que la presunta integración empresarial habría consistido en la adquisición del control material sobre las compañías Viva Air y Viva Perú por parte del grupo empresarial al que pertenece Avianca”, dijo el ente de control.

Así las cosas, el 29 de abril de 2022 se habría presuntamente configurado una integración empresarial antes de obtener la autorización de la autoridad competente.  

Por lo tanto, Avianca, Viva Air y Viva Perú habrían materializado una operación de integración sin obtener previamente la autorización de la Aerocivil, “con lo que se habría constituido un incumplimiento del deber legal de informar una integración, previsto en los artículos 8, 9, 10 y 11 de la Ley 1340 de 2009, así como el artículo 1866 del Código de Comercio”, dijo la Superintendencia.

En el caso de que se pruebe que existió violación de las normas de la libre competencia económica, la Superintendencia de Industria y Comercio podrá imponer a los infractores las sanciones establecidas en los artículos 67 y 68 de la Ley 2195 de 2022. Adicionalmente, la Superintendencia de Industria y Comercio podrá ordenar lo dispuesto en el artículo 13 de la Ley 1340 de 2009. 

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Defensa

Por su parte, Avianca sostuvo que fue a través de medios de comunicación y por publicación en la página de la SIC, que conoció el inicio de la investigación y formulación de cargos con respecto a la transacción sobre los derechos económicos de Viva Colombia y Viva Perú. 

Además, la compañía sostuvo que, aunque aún no ha sido notificada formalmente, cumple y ha cumplido con todas las normas aplicables en materia de control de integraciones, y que la transacción sobre los derechos económicos de Viva no constituyó una integración. “Avianca y Viva siguen siendo aerolíneas plenamente independientes, que compiten vigorosamente en el mercado en beneficio de los usuarios”, sostuvo la compañía.

De otro lado, Avianca afirmó que ha entregado al público y a las autoridades respectivas toda la información que está obligada a presentar. “En su momento, de forma oportuna, se presentó la legítima solicitud de integración con Viva a la Aerocivil”.

Avianca agregó que, a la fecha, “carece por completo de influencia o control sobre Viva, y contrario a lo que se afirma en los fragmentos de la resolución de la SIC a los que la compañía ha tenido acceso, las cifras evidencian la fuerte competencia entre ambas aerolíneas. Muestra de esto es la participación del mercado que han ganado de manera sostenida otras aerolíneas de bajo costo”.

Cabe recordar que en Colombia el mercado aeronáutico es uno de los más competidos del mundo, con 30 aerolíneas operando en el país, 10 de ellas volando rutas nacionales.