El volcán Nevado del Ruiz registró un aumento en su actividad sísmica, lo que podría desencadenar una erupción, alertaron el Servicio Geológico Colombiano (SGC) y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd), por lo que el nivel de alerta fue cambiado de amarillo a naranja.

“A partir de hoy (ayer), el nivel de actividad del volcán Nevado del Ruiz cambia a nivel naranja o II, con base en la evaluación integral de los parámetros monitoreados por el SGC, especialmente en lo referente a los eventos sísmicos registrados durante los últimos días en el volcán y localizados a una distancia del cráter entre 2 y 5 kilómetros, con profundidades entre 2 y 4 kilómetros respecto a la cima”, informaron las autoridades a través de un comunicado.

“Tenemos alerta naranja por el cambio de sismología en el volcán del Ruiz. Alcaldes deben preparar los protocolos para este estado de alerta”, advirtió el presidente Gustavo Petro en Twitter.

Según la Ungrd, “este nivel indica que en días o semanas” el majestuoso coloso “podría hacer una erupción mayor a las que ha hecho en la última década”.

Desde el SGC se monitorea permanentemente la actividad volcánica del país con el fin de identificar cuándo un volcán pueda hacer una erupción. Con base en los últimos registros, que indican un incremento en la sismicidad en el volcán Nevado del Ruiz, y en que el 29 de marzo se registró el mayor número de sismos diarios desde que se inició el monitoreo en 1985, “el SGC elevó el nivel de actividad de este volcán, de tal forma que se puedan tomar las acciones preventivas necesarias de manera oportuna”, explicó.

En este caso, el nivel naranja o II equivale a que, dados los cambios registrados en la actividad del volcán, existe la probabilidad de que en días o semanas el volcán Nevado del Ruiz haga una erupción mayor a las que ha hecho en la última década.

Vale la pena recordar que este volcán está en un proceso eruptivo desde hace aproximadamente 10 años, pero todos los eventos que han ocurrido en este periodo han sido menores y, en la mayoría de los casos, su afectación se ha limitado a las áreas a su alrededor, dependiendo de la dirección del viento.

“Por eso, es posible que este fenómeno volcánico siga presentándose sin implicar un riesgo mayor”, informó el SGC.

Agregó que “esta información es crucial para que las autoridades respectivas tomen decisiones con el fin de reducir los impactos de una eventual erupción de magnitud considerable y de acuerdo a lo que muestra la versión 2015 del mapa de amenaza de este volcán (2015)”.

“Solicitamos a los consejos departamentales y municipales de gestión del riesgo dentro del área de influencia, intensificar las acciones de preparación para la respuesta, incluyendo aspectos como verificación y adecuación de vías de evacuación, puntos de encuentro, así como la actualización de las estrategias territoriales de respuesta”, dijo la Ungrd.

Por su parte Julio Fierro Morales, director general del Servicio Geológico Colombiano, señaló que desde 1985, a través de una red de monitoreo permanente instalada a su alrededor con diferentes tecnologías, esta entidad monitorea 24 horas, los siete días de la semana, la actividad del volcán Nevado del Ruiz y hace un llamado a que se tomen decisiones en pro del bienestar de las personas y, sobre todo, basadas en lo que indica la ciencia.

También se explicó que el protocolo en la alerta naranja indica que se deben cerrar los parques nevados, restringir el acceso a los mismos y todas las actividades comerciales que hay en los ríos. Además, se restringen las actividades económicas y las personas que habitan cerca de las cuencas geográficas deben estar muy atentas a las alarmas instaladas allí y en el momento indicado deben evacuar rápidamente a los lugares más altos.

La Ungrd indicó que si la actividad y el monitoreo del volcán lo ameritan, se instalará un Puesto de Mando Unificado (PMU) regional en el que se convocará a las entidades, autoridades municipales y departamentales que hacen parte del área de influencia del volcán.

Debido a que esta situación se puede prolongar, la Ungrd recomendó que todas las acciones de preparación para responder a una eventual erupción estén listas: planes de evacuación socializados e implementados, correctamente articulados con los sistemas de alerta, rutas de evacuación señalizadas y en buenas condiciones, así como evaluar las restricciones de acceso a algunas zonas.

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Los departamentos que de inmediato activaron los planes de contingencia son Caldas y Tolima.

Por ello el gobernador de Caldas, Luis Carlos Velásquez, citó ayer temprano en su despacho a los organismos de socorro y demás autoridades a un Consejo Departamental de Gestión del Riesgo para coordinar las acciones necesarias con relación a la actividad del Nevado del Ruiz.

Durante esta reunión habló con los alcaldes de Manizales, Chinchiná, Villamaría, Palestina y Neira de planes de contingencia, cómo están preparados los socorristas de cada una de las localidades ante una posible erupción y además las conclusiones con respecto a este tema.

Requerimiento

Tras conocerse el cambio en el nivel de alerta, la Procuraduría requirió al gobernador del Tolima y mandatarios municipales cumplir con las obligaciones en materia de planificación de la gestión del riesgo de desastres y fortalecer planes de contingencia.

“Frente a la emisión del boletín extraordinario No. 29 del Servicio Geológico Colombiano, que referenció el incremento de actividad volcánica, el ente de control reiteró a los mandatarios anticiparse a la ocurrencia de hechos que impliquen la potencial afectación o vulnerabilidad del territorio y de la población, ante una eventual emergencia por la evolución del fenómeno volcánico”, indicó el ente.

En la comunicación, extendida al gobernador del Tolima y a los mandatarios municipales de Mariquita, Lérida, Murillo, Ambalema, Fresno, Venadillo, Villahermosa, Palocabildo, Honda, Armero Guayabal, Casabianca, Líbano, Herveo y Falan, el Ministerio Público insistió en la importancia de disponer de las capacidades técnicas, administrativas, presupuestales y talento humano necesarios para la prevención de riesgos y la atención oportuna y eficiente de los riesgos asociados al aumento de la actividad del volcán Nevado del Ruiz.

Finalmente, ante la reconocida baja capacidad presupuestal y logística de los organismos de socorro ubicados en las entidades territoriales a su cargo, la Procuraduría requirió la implementación de un diagnóstico del estado actual de preparación para la respuesta a emergencias y llevar a cabo las acciones necesarias para garantizar la operatividad real y la efectividad material del sistema de alertas tempranas en cada una de sus jurisdicciones.

Sobre el Nevado del Ruiz

El volcán Nevado del Ruiz es uno de los 25 volcanes activos y monitoreados que hay en Colombia. Está ubicado a 5.321 msnm en la cordillera Central de Colombia, en el límite entre los departamentos de Tolima y Caldas. Dada su naturaleza explosiva y tras la tragedia de Armero, ocurrida en 1985 a consecuencia de una erupción de este volcán, la cual dejó cerca de 25.000 personas fallecidas y fue la segunda erupción volcánica más mortífera del siglo XX, este es un volcán cuyo monitoreo es prioritario.

A lo largo de su historia ha tenido varias erupciones mortales que han afectado a las comunidades cercanas, pero también ha sido testigo de la resiliencia y la fortaleza humana ante los desastres naturales.

De otro lado, la Embajada de EE.UU. en Bogotá ha emitido una advertencia a los ciudadanos estadounidenses sobre un posible aumento en la actividad del volcán Nevado del Ruiz, que tiene incidencia en los departamentos de Tolima, Caldas, Risaralda, Quindío y Cundinamarca.