El impacto de la pandemia sobre el sistema educativo crece día tras día. Ya no solo se trata de lo ocurrido durante el año pasado, cuando buena parte de los estudiantes de instrucción básica, secundaria y superior tuvieron dejaron atrás las clases presenciales, sino que la persistencia de la crisis sanitaria durante el primer trimestre de 2021 está aumentando las consecuencias lesivas sobre los alumnos.

Prueba de lo anterior es que un nuevo estudio de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) reveló que el cierre total o parcial de las escuelas duró un promedio de 25 semanas desde el inicio de la pandemia, pero aun hoy hay países que no han vuelto a las aulas y, lo que es más preocupante, no prevén hacerlo pronto.

Evaluado lo que ha sido el impacto de toda esta parálisis, la agencia de la ONU advierte que se detectó un incremento “enorme” de niños sin el nivel mínimo de competencia en lectura.

Es una cuestión bastante complicada, toda vez que más de 100 millones de niños quedarán por debajo del nivel mínimo de competencia en lectura como consecuencia del cierre de escuelas.

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Un retroceso grave frente a la tendencia que se traía antes de la pandemia, cuando los estudiantes con esta carencia iban disminuyendo e incluso se proyectaba que pasaran de 483 millones a 460 millones en 2020. Sin embargo, llegó la emergencia por el covid-19, las consecuentes cuarentenas, las clases virtuales, y ahora se tiene que la cifra se disparó a 584 millones. Es decir, que hubo un incremento del 20% y anuló los avances logrados en veinte años.

Según la Unesco, América Latina y el Caribe, y Asia central y meridional son las regiones con mayor pérdida de aprendizaje. En el caso latinoamericano, sólo el 42% de los niños en el último año de secundaria eran capaces de leer sin dificultades al término de 2020, mientras que en 2019 esa cifra era de 55%. El promedio mundial disminuyó de 41% a 34% en el mismo periodo.

La cuestión es tan complicada que incluso la ONU ha calificado el efecto de la pandemia en la educación como una “catástrofe generacional” que duraría décadas.

Precisamente por ello ayer se llevó a cabo ayer una reunión de los ministros de educación de todo el mundo para discutir la reapertura de las escuelas y el apoyo a los profesores, la mitigación del abandono escolar y la pérdida de aprendizaje, así como el impulso de la transformación digital.