El presidente Iván Duque en octubre pasado anunció que se avanza en la licitación de Aerocafé, terminal aérea que aspira esté en operación en 2022.

Palestina, Caldas, está en el área de influencia de la megaobra, por lo que ya piensa en cómo dinamizar el desarrollo del municipio. Su alcalde, Mauricio Jaramillo, dijo a EL NUEVO SIGLO que se estudia convertirla en ciudad aeroportuaria.

EL NUEVO SIGLO: ¿Cómo aprecia los pasos que se están dando desde el Gobierno nacional para hacer una realidad el aeropuerto del Café?

MAURICIO JARAMILLO MARTÍNEZ: Creo que el aeropuerto del Café es un megaproyecto que se viene hablando hace más de 40 años en el departamento de Caldas, y donde en realidad ningún presidente había puesto los ojos tan importantemente como lo hizo el presidente Duque. Es tanto que el 19 de octubre tuve la oportunidad de aterrizar en el terraplén de Aerocafé, donde se hizo un comité operativo y se mostraron todos los avances que se vienen haciendo en dicho proyecto.

Tenemos que decir que el señor gobernador de Caldas, Luis Carlos Velázquez, también ha sido una persona empoderada frente al tema del megaproyecto, no solamente por el departamento de Caldas sino que es un proyecto de región.

Para nosotros es sumamente importante, y no solamente el megaproyecto Aerocafé, sino que tenemos que ver los otros proyectos que vienen pasando por el departamento, como son las vías de cuarta generación, como es Pacífico III, que también viene desde Medellín y va para el Pacífico.

Entonces son obras importantes donde nosotros como municipio de Palestina estamos ubicados dentro del triángulo económico del país, donde se genera aproximadamente el 60% del PIB nacional. Por eso la ubicación del aeropuerto del Café es tan importante.

Fuera de eso queda en una colina, Palestina se denomina la Colina Iluminada de Caldas, a 1.600 metros sobre el nivel del mar, y eso en los estudios de la Aeronáutica Civil ha generado que los aviones pueden despegar con más peso que en Manizales y con menos esfuerzo.

Entonces para eso la ubicación del aeropuerto del Café es supremamente importante, no solamente por la parte económica sino obviamente por todo el desarrollo turístico que va a tener esta región del país.

ENS: ¿Para Palestina cuál será el impacto económico de esta megaobra?

MJM: Palestina es el mayor municipio productor de café por hectárea tecnificada en Colombia, donde en la cosecha de 4 meses que es agosto, septiembre, octubre y noviembre, recibe más de 4 mil foráneos. En ese sentido la economía de este municipio es netamente cafetera. Por eso hablo de esa reactivación tan importante del turismo, donde nosotros pertenecemos a esos 52 municipios del Paisaje Cultural Cafetero.

Nosotros queremos resaltar esa actividad económica tan importante como es el café de nuestro municipio, y no solamente el café, acá la reactivación económica va a ser en todo sentido porque va a haber aproximadamente 1.800 empleos entre mano de obra calificada y no calificada.

En ese sentido la idea es poder nosotros actualizar el Plan básico de Ordenamiento Territorial, donde le demos un ordenamiento al territorio con las características de un megaproyecto como es el aeropuerto del Café, y para eso también estamos en un estudio de ciudad aeroportuaria, que es supremamente importante para el desarrollo económico de cualquier ciudad o municipio como este que va a tener un aeropuerto de este tipo.

ENS: ¿Aparte del aeropuerto del Café qué otros frentes piensan explotar para la reactivación del municipio afectado por la pandemia?

MJM: Un proyecto a corto plazo es que vamos a reactivar la economía con el tema de la construcción, en qué sentido: vamos a garantizar la construcción de vivienda en nuestro municipio, estamos apuntándole a un proyecto con la Gobernación de Caldas y el Gobierno nacional, de 100 viviendas donde ya estamos haciendo las postulaciones.

ENS: ¿Palestina qué más espera concretar en esta administración nacional?

MJM: Tenemos que ser un municipio agradecido porque como dije ha sido el único presidente que en realidad puso los ojos en el aeropuerto del Café, no solamente como municipio de Palestina sino como región del departamento de Caldas. Entonces esperamos que el megaproyecto Aerocafé no vaya a ser un elefante blanco sino que sea una construcción que en realidad pueda tener los recursos necesarios para poder ser terminada.