Los pronósticos en torno a que la elección presidencial peruana se iba a convertir en un votofinish se cumplieron. Anoche, casi 24 horas después de que hubieran cerrado las urnas en territorio inca tras los comicios del domingo, no había claridad sobre quién asumirá las riendas de esa nación a partir del 28 de julio: el izquierdista Pedro Castillo o la aspirante de derecha Keiko Fujimori. 

Los boletines de la Oficina Nacional de Procesos Electorales (ONPE), que inicialmente mostraron, a partir de la medianoche del domingo, una ventaja de hasta cinco puntos a favor de Fujimori, empezaron a cambiar de tendencia sobre la madrugada, con Castillo levemente a la cabeza.

Anoche, al cierre de esta edición, se habían contabilizado 94,1% de los votos, dejando al dirigente de izquierda con 50,2 % de los respaldos, mientras que la candidata de la derecha sumaba el 49,7% de los apoyos en las urnas. La distancia entre ambos aspirantes era alrededor de 82 mil votos, ya que Castillo tenía 8.523.267, en tanto que su rival registraba 8.441.414.

Como se dijo, fue en las horas de la madrugada, cuando el maestro de escuela rural, de 51 años, tomó la delantera pero continuaba la lucha codo a codo con la hija del expresidente Alberto Fujimori, de 46 años.

La ventaja de Fujimori se redujo a medida que se hacía el conteo de las actas de mesas de las zonas rurales y selváticas. También apuntaba a ser clave el voto en el exterior, con un millón de electores, y que puede tardar hasta 15 días en procesarse totalmente.

Dado lo cerrado de la votación, es posible que el resultado final se demore varios días por el peso del voto en el exterior así como porque ayer mismo los comités locales y regionales de ambas campañas comenzaron a impugnar los escrutinios en cientos de mesas.

Aunque se escuchaban algunas alertas sobre riesgo de fraude, el sistema electoral desmintió esa posibilidad.

Fernando Tuesta, exjefe de la ONPE, explicó que "el acta mata el voto. Cada acta electoral son en promedio entre 200 u 300 votos" por lo tanto, indicó, "no hay opción de fraude porque en cada etapa del proceso de escrutinio hay personeros del partido".

Según Tuesta había posibilidades de que Castillo "pueda ganar porque falta (ba) parte del voto rural y extranjero". Será "difícil llegar al 100% este lunes, porque llegará un momento en que el conteo vaya lento porque tardan en ser procesadas actas (rurales/extranjero)", precisó.

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A la expectativa
"Solamente el pueblo va a salvar al pueblo", dijo Castillo al pedir mesura a sus seguidores en su reducto de Tacabamba, en el departamento de Cajamarca, más de 900 km al norte de Lima, a donde viajó para esperar el resultado final.

Fujimori, de 46 años, que guardó silencio ayer, había comentado que los resultados de boca de urna debían ser tomados con "prudencia" porque el margen de diferencia era "pequeño".

Aun así, los primeros resultados favorables a Fujimori inyectaron ánimo a sus seguidores, pero con el pasar de las horas el optimismo fue decayendo.

La bolsa de Lima abrió con una fuerte baja, de -7,22%, mientras el dólar se empinaba a un precio récord de 3,94 soles ante la incertidumbre y la ligera ventaja de Castillo.

Los nervios en el mercado contrastaban con las expresiones de alegría en el bastión de Castillo, el pueblo de Tacabamba, donde unas 400 personas desfilaron por las calles con lápices gigantes -símbolo de campaña del maestro- y banderas, confiados en que su paisano será presidente. 

"Esto es como un partido de fútbol donde Castillo va a ser el ganador", dijo Williams Becerra, de 42 años, que participaba en la movilización de Tacabamba.

En la Plaza de Arma del pueblo, Néstor Estela, de 55 años, celebraba a Castillo como "nuestro candidato" y se mostraba confiado en que "será el próximo presidente que lo sacará (a Perú) adelante de tantos problemas".

Aunque durante el día se pensaba que si no había contratiempos ayer mismo los resultados podían alcanzar niveles irreversibles, al cierre de esta edición no se descartaba que entre las impugnaciones de escrutinios y el 5% de mesas sin contabilizar, solo hoy pueda existir humo blanco. 

Una misión de observación electoral de la Organización de Estados Americanos (OEA) está en Perú vigilando los comicios, al mando de Rubén Ramírez, excanciller de Paraguay, y ha respaldado hasta ahora la labor de las autoridades electorales peruanas.

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¿Una mujer o un pobre? 

Así las cosas, anoche todo era incertidumbre. Fujimori, casada y con dos hijas, podía acabar siendo la primera presidenta de Perú, meta para la que ha trabajado 15 años desde que asumió la tarea de reconstruir casi desde las cenizas el movimiento político derechista fundado por su padre en 1990.

Pero perder el balotaje no solo le implicaría su tercera derrota en las urnas, sino que tendrá que ir a juicio con riesgo de terminar en la cárcel.

Fujimori está bajo la lupa de la Fiscalía por el caso de los aportes ilegales del gigante brasileño de la construcción Odebrecht, un escándalo que salpicó además a cuatro expresidentes peruanos. Ya estuvo 16 meses en prisión preventiva por esta causa.

En la otra mano está Castillo, que salió del anonimato hace cuatro años al liderar una huelga de maestros y que, de vencer, sería el primer mandatario peruano sin lazos con las élites políticas, económica y cultural. 

Castillo "sería el primer presidente pobre del Perú", definió el analista Hugo Otero.

Retos

Gane quien gane, el nuevo presidente asumirá el 28 de julio el poder de un país que ha tenido cuatro mandatarios desde 2018 y que registra la mayor tasa de mortalidad del mundo por la pandemia, con más de 185.000 muertos en una población de 33 millones de habitantes.

La crisis sanitaria obligó el año pasado a semiparalizar la economía por más de 100 días, lo que acarreó una recesión y una caída del PIB de 11,12% en 2020.

Debido a que era una de las pocas coincidencias entre los candidatos, Perú seguirá manteniendo un perfil conservador con el rechazo a legislar sobre el aborto, el matrimonio homosexual y la identidad de género.

El nuevo presidente (a) deberá tomar medidas urgentes para superar la pandemia, la recesión económica y la inestabilidad política, lidiando con un Congreso fragmentado, la corrupción y la deficiente gestión pública.

Deberá garantizar estabilidad institucional en un país que ha visto pasar cuatro presidentes desde 2018, tres en apenas cinco días en noviembre de 2020.