Esta vez a la Selección Colombia no se le puede reprochar nada porque se fue de la Copa América dando pelea, jugando de igual a igual con Argentina y solo la ruleta de los cobros desde los 12 pasos la dejó por fuera.
El héroe de la noche no fue David Ospina sino el portero albiceleste Emiliano Martínez, quien en el primer tiempo contó con la ayuda de los palos para evitar la caída de su valle ante el remate de Wilmar Barrios y cabezazo de Yerry Mina. Ya en las ejecuciones, una habilidad que lo ha llevado a ser catalogado como antipenal en Inglaterra, le valió atajar tres disparos de los colombianos.
Así como Argentina se clasificó a la final del sábado en el mítico Maracaná ante otro favorito, Brasil, lo pudo hacer Colombia, solo que esta vez fallaron quienes habían acertado ante Uruguay, Mina y Dávinson Sánchez, más Edwin Cardona.
El representativo nacional, aunque tuvo un comienzo dubitativo y encajó un gol de Lautaro Martínez tras una genialidad de Lionel Messi, supo reponerse del golpe anímico y plantarle cara a un rival muy físico, salvo su gran figura, la ‘Pulga’.
Como ha acostumbrado en esta Copa, Argentina golpeó temprano y primero. Lo hizo, como también le es costumbre, a través de Messi, su jugador mágico y su principal asistente: después de una escapada, giró en el área sobre la marca de Mina y buscó a Lautaro Martínez que anotó con remate cruzado. Así, el delantero del Inter de Milán honró por segunda vez una asistencia del crack, como ya había hecho ante Ecuador en cuartos de final el sábado.
En bando contrario, Cuadrado pidió respeto para Colombia casi inmediatamente, con un disparo que tapó el portero Martínez.
Después del gol, Argentina perdió ímpetu y por momentos cedió la iniciativa a Colombia, que tuvo una serie de pelotas detenidas peligrosas sin aciertos, pero reclamando la atención constante del guardameta albiceleste.
En el segundo tiempo, Reinaldo Rueda se la jugó con varios cambios para salir a buscar el gol y apretar a Argentina en sus minutos de mayor vulnerabilidad. Y este partido tampoco fue la excepción con un nuevo bajón en el complemento: Díaz, intratable en velocidad y regate, concretó con un gol a los 60 dada la elevada presión del equipo cafetero.
Ángel Di María refrescó y le dio profundidad al ataque argentino. Pero a los 72, el conjunto de Scaloni erró el gol imposible: Di María esquivó al arquero que salió a cerrar y Lautaro Martínez estampó el tiro en el cuerpo de un defensor que se acostó frente al arco.
Otra jugada con Di María, esta vez con Messi, cerca del final terminó con un estallido en el palo de David Ospina.
Así se fueron a los penales, donde Emiliano Martínez le quitó el protagonismo a Messi, tapó tres penales y llevó a Argentina a la ansiada final en el Maracaná.
Así, sí
Para Colombia, queda la satisfacción de que jugó para clasificar, que esta vez no sintió temor para ir al frente a pelear de igual a igual con Argentina el partido y que por momentos asustó a los gauchos.
Desde luego que quedan aspectos por corregir de cara a las eliminatorias para el Mundial de Catar, como por ejemplo, la necesidad de contar con laterales naturales. Por eso anoche Rueda corrigió y bajó a Cuadrado a marcar la punta derecha y dio paso a Frank Fabra para que trabajara por la izquierda. Con ello, el equipo tuvo más salida.
Pero además se evidenció que se necesita un armador, un hombre que ponga a jugar a los delanteros, porque mientras no estuvo Cardona, Zapata lució huérfano… nunca le llegó el balón con posibilidades de rematar al arco.
Ya con el ‘10’ del Boca Juniors en la cancha, el panorama para Colombia fue mejor. Se explotó la velocidad de Luis Díaz, se filtraron pases que pusieron en aprietos a la defensa argentina y se generaron opciones de gol.
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Por ahora, Rueda ha disimulado la ausencia de un jugador que genere fútbol ofensivo, que piense, que explote las virtudes de los delanteros. Si no es James Rodríguez o Juan Fernando Quintero, que sea Cardona pero con menos peso.
También es claro que Rueda sabe qué le puede aportar cada uno de los jugadores que tiene, el problema es que no todos le responden de la mejor manera. Jimmy Chará aportó poco, tal vez solo un centro con peligro; el invento de Daniel Muñoz como volante, tampoco funcionó y un error suyo estuvo a punto de costarle un gol a Colombia.
Quedan puntos positivos, como la recuperación de la pareja centrales, el gran trabajo de Wilmar Barrios en el sector medular y el aporte de Juan Guillermo Cuadrado. Pero hay que buscar fórmulas para generar más opciones de gol.
Ya se logró solventar los problemas defensivos con la labor de los dos volantes de marca, más no el de la creación. En eso deberá trabajar Rueda, en buscar un sucesor para James, si es que no lo va a tener en cuenta a futuro.
También se necesita con urgencia un cobrador de tiros libres. Anoche Cuadrado falló porque todas las ejecuciones le quedaron cortas.
Pero hay equipo y da gusto verlo plantando cara a una Argentina que, a decir de algunos de sus jugadores, pensaba que la tendrían fácil.