LOS COMPORTAMIENTOS atípicos de las condiciones meteorológicas correspondientes a los meses de octubre, noviembre y diciembre derivados por el fenómeno del niño, aumentan la propagación y circulación del Virus Sincitial Respiratorio, VSR, en el país. Por esta razón, expertos recomiendan prestar atención especial a los bebés pre término y conocer aquellas medidas de prevención de la enfermedad.  

En Colombia, el 12% de los bebés que nacen son prematuros y de estos se calcula que el 50% sufre de algún tipo de infección respiratoria, principalmente ocasionada por el virus sincitial respiratorio. A su vez, el virus es el causante del 20% al 25% de los casos de neumonía, y del 45% al 50% de bronquiolitis en niños hospitalizados.

Según información brindada por el Instituto Nacional de Salud, el virus que más circula durante los meses con cambios precipitados del clima es el VSR, el cual ha estado presente desde comienzos de año representando el 50,6% de los casos en el país. El virus ocasiona síntomas leves similares a los del resfriado en personas de todas las edades. Los pacientes suelen presentar fiebre, secreciones nasales y tos, sin embargo, en casos más graves la enfermedad podría causar dificultad para respirar, situación que para los bebés prematuros podría significar la muerte.

Para el doctor José María Solano, presidente de la Asociación Colombiana de Neonatología, “estos virus respiratorios son de fácil contagio porque se propagan a través de las partículas diminutas que quedan en el aire después que una persona enferma se suena la nariz, tose o estornuda”.Por lo anterior, es probable que cualquier miembro de la familia tenga riesgo de contagiarse después del contacto físico con alguien infectado con el virus.

Los prematuros presentan un sistema inmunitario o defensivo más inmaduro al del resto de bebés, durante la gestación estos no alcanzan a desarrollar sus órganos por completo lo cual debilita sus defensas ante la propagación de cualquier enfermedad. Esta situación, según el doctor Solano, exige cuidados médicos diferentes y más rigurosos que los que necesitan los bebés a término, por ello, recomienda a los padres tomar en cuenta ciertas prevenciones:

·         Mantener un correcto y exhaustivo lavado de manos antes de tener contacto físico con el bebé.

·         Fomentar la lactancia materna, ya que a través de la leche de la madre se logra transmitir algunos de los anticuerpos necesarios para subir las defensas de los bebés.

·         Evitar que algún miembro de la familia fume dentro del hogar del bebé prematuro.

·         Evitar que los padres lleven a los bebés prematuros a lugares concurridos donde se encuentran muchas personas, en general debe estar aislado de grandes grupos de personas.

·         Evitar las visitas en casa al bebé prematuro. En lo posible se recomienda restringir las visitas durante los primeros 3 o 4 meses de vida.

·         Se recomienda el uso de tapabocas en el hogar. Si alguien de la familia presenta síntomas de resfriado se sugiere cambiar el tapabocas cada 3 o 4 horas, aunque en lo posible, si algún miembro de la familia tiene gripa, el bebé debe estar completamente aislado, debido a que las posibilidades de que se trasmita el virus son bastante altas.

Actualmente no existe una cura contra el virus sincitial respiratorio, por eso la prevención con medidas simples como el lavado de manos exhaustivo y el no compartir utensilios para comer o beber son algunas de las medidas más sencillas para prevenir la propagación de la infección durante el pico de enfermedades respiratorias. En este sentido, La Dra. Clara Esperanza Galvis, subdirectora del Hospital Militar, concluye que “Es necesario que los padres conozcan las medidas básicas de prevención. Si el bebé es prematuro, es ideal que se adhiera a un programa de seguimiento”.